Open MRI trekt patiënten uit heel Nederland naar Hardenberg

In een streekziekenhuis als Hardenberg verwacht je het misschien niet direct. Saxenburgh Medisch Centrum heeft een uniek MRI-apparaat dat in Nederland maar op drie plekken te vinden is. De Open MRI, die onlangs is vernieuwd, brengt patiënten uit het hele land naar Hardenberg en is een uitkomst voor mensen met claustrofobie of obesitas.

Voor veel mensen is een MRI-onderzoek spannend. Je ligt stil in een luidruchtige, smalle tunnel wat behoorlijk benauwd kan voelen. Vooral patiënten met angst voor kleine ruimtes of ernstig overgewicht lopen daardoor tegen problemen aan. Juist voor hen maakt de Open MRI in Hardenberg een groot verschil.

Minder opgesloten

“Om patiënten meer comfort te bieden en om ons te onderscheiden, koos Saxenburgh in 2011 voor een Open MRI”, vertelt teamleider Radiologie Martijn Ringenier. Nu er nog maar drie ziekenhuizen zijn met deze optie worden patiënten vanuit ziekenhuizen in het hele noorden van het land doorverwezen naar Hardenberg. “Dat Saxenburgh, met de kleinste röntgenafdeling van heel Nederland, deze rol heeft in het land is best bijzonder.”

Bij een gewone MRI schuift een patiënt een smalle tunnel in. De Open MRI werkt anders. “Je ligt niet in een tunnel, maar de zijkanten van het apparaat zijn open. De pilaren staan schuin, waardoor je altijd een kant op kunt kijken. Hierdoor voelen patiënten zich minder opgesloten”, legt Martijn uit. “Het apparaat is bovendien breder.”

Extra tijd voor patiënt

Martijn en zijn collega’s zien in de praktijk hoeveel verschil de Open MRI maakt. “Sommige patiënten hebben nare ervaringen of trauma’s. Een MRI-onderzoek in een tunnel is daardoor soms echt onmogelijk.” Bij de Open MRI lukt het uiteindelijk bij bijna iedereen om het onderzoek door te laten gaan. “We nemen extra tijd voor patiënten en leggen precies uit wat ze kunnen verwachten.”

Er zijn meer manieren om de patiënt gerust te stellen. Binnenkort krijgt de ruimte een muzieksysteem wat voor extra afleiding kan zorgen tijdens het onderzoek. “Verder krijgen de wanden binnenkort fotobehang met vergezichten om de toch kille, klinische kamer wat ruimtelijker te laten aanvoelen.”

Veel vraag naar Open MRI

Lange tijd was de Open MRI het enige MRI-apparaat in Hardenberg. Met de nieuwbouw van het ziekenhuis in 2020 kwam er een tweede MRI bij. Deze tunnel is 75 centimeter in plaats van 55 centimeter. Sindsdien gebruikt Saxenburgh de Open MRI uitsluitend voor patiënten met claustrofobie of obesitas. “Vier dagen per week draait de Open MRI volop mee. We hebben nog ruimte om uit te breiden, maar dat de vraag er is, is duidelijk”, zegt Martijn.

Kortere scantijd

De Open MRI is pas vernieuwd en draait sinds begin april weer. Door de tijdelijke stilstand liep de wachtlijst op. “In de zomer verwachten we weer op onze normale wachttijd van twee tot drie weken te zitten. Voor veel ziekenhuizen is dat kort, voor ons is dat normaal.”

Het belangrijkste onderdeel van de MRI is de magneet. Die hoefde niet vervangen te worden. Vrijwel alles daaromheen werd wel vernieuwd. Vooral de software kreeg een flinke upgrade. “Bij MRI-scans heb je altijd te maken met ruis in de beelden”, legt Martijn uit. “Met nieuwe technieken, waaronder AI, is de beeldkwaliteit nu enorm verbeterd. Dankzij de vernieuwde software worden scans sneller verwerkt en zijn de beelden scherper dan voorheen.” Voor patiënten betekent het vernieuwde apparaat vooral kortere scantijden.

Uniek in Nederland

Een MRI wordt vooral ingezet voor onderzoeken aan hoofd, rug en gewrichten. “Met MRI kijk je vooral naar zachte weefsels”, vertelt Martijn. “Je kunt er veel ziektebeelden mee onderzoeken, zoals MS, oude infarcten, Alzheimer en Parkinson.”

Saxenburgh neemt daarin een bijzondere positie in. Het ziekenhuis is namelijk het enige centrum in Nederland waar met een Open MRI onderzoeken van buik, borst en hart mogelijk zijn. “Ook in Europa zijn er maar weinig ziekenhuizen die hartonderzoeken uitvoeren met een Open MRI. Hier heb je ook een aparte opleiding voor nodig.”

Martijn is dan ook blij dat Saxenburgh deze voorziening heeft behouden. “Als we de Open MRI niet hadden vervangen, hadden we een grote groep patiënten moeten teleurstellen. Mensen komen zelfs uit het buitenland hierheen en zijn ons vaak ontzettend dankbaar.”

Dit artikel verscheen eerder in het Hardenberg Magazine. Bekijk het hele artikel op pagina 12 Ommen Hardenberg Magazine – TweeVier.nl